組胺是一種活性胺化合物,由組氨酸脫羧而來。當組織受到損傷或發生炎症和過敏反應時,都可釋放組胺。組胺是胺類神經遞質,可以影響許多細胞的反應。
組胺參與中樞與周邊的多重生理功能,組織胺可能參與睡眠、荷爾蒙的分泌、體溫調節、食慾與記憶形成等功能。在周邊部分,組織胺主要儲存在肥大細胞、嗜鹼粒細胞和腸嗜鉻細胞,可引起癢、打噴嚏、流鼻水等現象。
組胺對腸黏膜屏障有保護作用,組織胺透過促進腸粘膜修復,增強腸粘膜的機械屏障,有防止腸粘膜損傷,促進腸粘膜修復及抑制腸道細菌移位的作用。
組胺有強烈的舒血管作用,並能使毛細血管和微靜脈的管壁通透性增加,血漿滲入組織,導致區域性組織水腫。
組胺會使肺的氣管平滑肌收縮,引起呼吸道狹窄,進而呼吸困難。腸道平滑肌收縮,降低血壓以及增加心跳等生理反應。
在臨床中,組胺也常被用作抗過敏藥物。例如,撲爾敏、氯雷他定、西替利嗪、依巴斯汀、地氯雷他定等都是常見的抗組胺藥物,主要用於抗過敏治療。