常染色體,也被稱為體染色體,是除了性染色體以外的細胞中與性別無關的染色體。與性別無關的染色體成對出現,被稱為常染色體。常染色體對性別並沒有直接影響。除了性染色體外,其他所有的染色體都屬於常染色體。例如,人類擁有22對常染色體和一對性染色體,正常人類染色體的數量為46條,其中包括23對,男女性別相同的22對常染色體,還有一對性染色體。一箇細胞內共有23對染色體。
對於人類而言,女性的性染色體是XX,男性是XY,染色體的數量實際上沒有倍增,而是DNA的數量翻倍。每條染色體的兩個單體分別來自父親和母親的遺傳資訊。除了控制性特徵的一對性染色體外,正常的染色體只含有一箇DNA分子。在細胞分裂時,DNA會複製,使一條染色體含有兩個DNA分子。然後,每條染色體分裂成兩條,使每條染色體都含有一箇DNA分子,從而保持正常的染色體數量。因此,常染色體存在於正常人體內,當然常染色體也會引發許多疾病。