乳腺癌分為小葉癌和導管癌兩種型別。細胞黏附分子E-CAD是一種鈣離子依賴的分子,在乳腺癌中起著重要作用,用於分類乳腺癌。然而,這裡需要指出的是,不能僅憑E-CAD的好壞來評估其作用。如果乳腺癌細胞表達E-CAD陽性,那麼可能是導管癌的可能性較大;而如果細胞表達E-CAD陰性,可能是小葉癌的可能性較大。
在浸潤性導管癌中,E-CAD陽性表達較E-CAD陰性表達更為有益。有研究發現,E-CAD在乳腺癌中的另一箇作用與該疾病的分化程度有關。E-CAD陰性表達會導致細胞黏附功能的喪失,與惡性腫瘤的生成、侵襲和轉移密切相關。
E-CAD陰性表達提示乳腺癌細胞間的黏附性下降,導致細胞容易分散並向周圍組織浸潤生長,同時也容易出現淋巴結轉移。相反,E-CAD陽性表達提示癌細胞分化良好,侵襲性較弱,乳腺癌組織不容易發生侵襲、擴散和轉移。
然而,E-CAD僅僅是評估乳腺癌惡性程度的一箇指標,還需要結合其他與乳腺癌復發轉移相關的指標來綜合評估乳腺癌的復發轉移風險。